恩格斯称赞英国科学家罗伯特·博伊尔。他说博伊尔是一个伟大的人。他把化学看成一门科学，因为他1661年出版的《怀疑化学家》对化学的发展产生了重大影响，奠定了化学的基础。同时，化学史学家也将这一年视为现代化学的开端。那么，波义耳是怎样的科学家呢？对化学科学的发展有哪些突出贡献？为什么能得到这么高的评价和地位？

博伊尔出生A爱尔兰利兹莫尔的贵族家庭。当时，英国正处于资产阶级革命时期。与此同时，现代科学开始萌芽和涌现。现代科学界的伟人，如物理学家牛顿、意大利的伽利略、德国的开普勒、法国的笛卡尔，都生活在这个时期。可以说，波义耳生活在一个“巨人”大量诞生的时代，这让他能够站在巨人的肩膀上，向前看，做出重大发现。

他的富裕家庭为他的学习和未来的科学研究提供了更好的物质条件。小时候，他似乎并不是特别聪明。他很安静，甚至有点口吃。但与他的兄弟们相比，他最喜欢学习。他喜欢读书，经常坚持读书。 8岁时，父亲将他送到伦敦郊区的伊顿公学。三年后，他在日内瓦度过了两年，然后是欧洲教育中心。在这里，他学习了法语、实用数学和艺术。 1641年，博伊尔在导师的陪同下前往欧洲，年底抵达意大利。即便是在旅途中骑马，博伊尔依然无法放下书，一边骑马一边看书。在意大利，他阅读了伽利略的名著《关于两个世界体系的对话》。这本书给他留下了深刻的印象，他自己也很欣赏伽利略。

中间17世纪，他的父亲死于一场战斗。家庭条件的突然变化和财政资源的中断使博伊尔回到了饱受战争蹂躏的英国。在伦敦，他遇到了科学教育家哈特勒，后者鼓励他学习医学和农业。当时医生都是自己配药，所以医学研究也必须要研制药物，做实验，这让波义耳对化学实验产生了浓厚的兴趣。

为了学医，波义耳阅读了许多医学化学家的著作，并为自己创建了一个实验室。他一整天都笼罩在烟尘中，完全沉浸在实验中。

和当时的许多科学家一样，波义耳首先研究的是空气。通过研究空气的物理性质，特别是真空实验，他认识到真空产生的吸力就是空气的压力。他做了一系列实验来研究气压与体积的关系，并推导出气压与体积的数学关系。他在《气动弹性与物理力学新实验》一书中明确指出“空气的弹性与其体积成反比”。在接下来的15年里，法国物理学家马里奥特在实验的基础上独立做出了这一发现。因此，气体体积随压力变化的定律称为波义耳-马洛定律。这个定律在今天应该用更精确的科学语言表达如下：当一定质量的气体的温度保持不变时，另一个压力与体积成反比。

在化学实验中波义耳阅读了很多以前的著作，了解了当时的一些科研成果。这不仅开阔了他的视野，丰富了他的思想，而且为他整个实验的安排提供了指导，使他认识到化学在工业生产中的广泛意义。化学不应仅限于制造药物，而是一门在整个工业和科学中发挥重要作用的科学。因此，他认为有必要重新认识化学，但首先要讨论的是化学是什么。

根据自己对很多材料的实践和研究，波义耳主张化学研究的目的是为了了解物体的性质，因此需要进行专门的实验来收集观察事实。这样，化学就必须摆脱炼金术或医学的从属地位，发展成为一门致力于探索自然本质的独立科学。为了引起人们的注意，他进一步强调：“到目前为止，化学仍然被认为只有在制造药品和工业产品方面才有价值。然而，我们所学的化学绝不是医学或药学的仆人，我们也不应该甘愿成为技术和冶金的奴隶。化学本身作为自然科学的一个独立部分，是探索宇宙奥秘的一个方面。化学必须是“为了真理而追求真理的化学”。这是博伊尔的“怀疑论” Chemist 的第一点是化学应该是一门独立的学科。

为了确定科学化学，波义耳认为必须首先解决化学中最基本的概念之一：元素。古希腊哲学家柏拉图认为，万物有四种来源，有两种基本元素：火、水、空气和土壤。亚里士多德进一步明确提出了构成万物的四要素理论。后来，医学化学家提出的硫、汞、盐三元素理论也流行起来。博伊尔通过一系列实验，他对这些传统元素表示了怀疑。他指出，这些传统元素不一定是真正的元素。因为很多物质，比如黄金，并不含有这些“元素”，不能分解黄金中的硫、汞、汞。盐和其他元素。相反，这些元素中的盐是可以分解的。